COLT A HISTÓRIA

“Abe Lincoln pode ter libertado todos os homens, mas Sam Colt os fez igual”

Este slogan pós-Guerra Civil teria sido música para os ouvidos de Sam Colt se ele tivesse vivido o suficiente para ouvi-lo. No entanto, mesmo antes de sua morte aos 47 anos, ele sabia que sua invenção de uma arma capaz de disparar sem recarregar seria um tremendo sucesso em todo o mundo e alteraria o curso da história. Como resultado de seus sucessos de invenção e marketing, Colt desempenhou um papel proeminente no desenvolvimento da América e se tornou o nome mais conhecido nas armas de fogo em grande parte do mundo.

Origem da Empresa

O conceito de cilindro rotativo Colt diz ter ocorrido a Sam Colt enquanto servia como marinheiro a bordo do navio Corvo . Ele observou um princípio semelhante no funcionamento mecânico do navio, geralmente considerado o cabrestante ou o molinete. Foi no navio que Sam desenhou a representação em madeira de sua idéia. Embora o design fosse simples e aplicável tanto para long arms e side arms, sua ideia não era um sucesso instantâneo. Muitas pessoas ainda preferiam mosquetes de pistão ou pistolas tradicionais para o revólver.

Em 1836, a carreira empresarial de Sam começou aos 22 anos, abrindo sua primeira fábrica em Paterson, Nova Jersey, com a ajuda de um tio bem sucedido. Ele logo desenvolveu e produziu as pistolas de bolso, cinto e coldre, juntamente com dois tipos de rifles. Nesses modelos, conhecidos como armas de percussão, a pólvora e balas foram carregadas no cilindro giratório, o primer foi colocado em um bocal no lado de fora do cilindro e, em seguida, o iniciador seria atingido pelo martelo quando o gatilho foi puxado. Apesar do desempenho favorável, as vendas foram lentas e a fábrica fechou em 1842. Após o fechamento da fábrica de Paterson, Sam começou a se concentrar em outras idéias, incluindo munições impermeáveis, minas subaquáticas, e também trabalhou com o inventor Samuel Morse no telégrafo.

Sucessos iniciais

Em 1845, unidades das Forças Dragoon dos EUA e guardas do Texas estavam lutando contra os índios no Texas e contribuíram com o sucesso das armas de fogo de Colt. Como resultado, o capitão Samuel H. Walker, do exército dos EUA, colaborou com Colt na concepção de um novo e mais poderoso revólver. Apontado o “Walker”, o Departamento de Ordnança dos EUA ordenou mil das novas pistolas. Sem uma fábrica, Colt voltou-se para Eli Whitney Jr., que tinha uma fábrica em Connecticut, para completar a ordem de milhares de armas em 1847.

Em 1851, Sam tornou-se o primeiro fabricante americano a abrir uma fábrica na Inglaterra, solidificando sua reputação no mercado internacional. Sam também começou a comprar terras no South Meadows, uma área de Hartford no rio Connecticut. A fábrica tornou-se operacional em 1855, incorporada como a empresa de fabricação de armas de fogo de patente da Colt. Colt, consciente das conquistas feitas na indústria de máquinas-ferramenta da Nova Inglaterra, especificou peças intercambiáveis para suas armas. As campanhas de marketing agressivas da Colt foram tão importantes, e muitas de suas armas altamente decoradas e gravadas ganharam prêmios em feiras internacionais e também foram apresentadas publicamente aos chefes de estado, incluindo o czar Nicolau I da Rússia, o Rei Frederico VII da Dinamarca e o Rei Carlos XV da Suécia. Em 1856, Colt produzia 150 armas por dia,

O sucesso de Colt trouxe-lhe fama e fortuna. Ele se tornou um dos dez empresários mais ricos dos EUA, tornou-se um pilar da comunidade de Hartford e recebeu o título honorário de “Coronel” pelo governador de Connecticut. Ele e sua esposa Elizabeth construíram Armsmear, sua mansão privada com estufas e jardins formais na borda ocidental da propriedade do arsenal, onde ainda está hoje.

Guerra Civil, Elizabeth e o Fim do Século 19

A saúde de Sam começou a falhar em 1860 quando o país avançou para a Guerra Civil. Antes da declaração formal de guerra, a Colt continuou a fornecer seus clientes nos estados do sul. Uma vez oficial, Colt forneceu apenas as forças da União. No final de 1861, a fábrica funcionava a plena capacidade com mais de mil funcionários e lucros anuais superiores a um quarto de milhão de dólares. Em 10 de janeiro de 1862, aos 47 anos, Samuel Colt morreu, tendo produzido mais de 400 mil armas de fogo e construindo uma fortuna no valor de quinze milhões de dólares, uma incrível quantidade para o tempo.

A morte adiantada de Sam deixou seu império industrial e fortuna a sua viúva Elizabeth Hart Jarvis Colt. A força interior de Elizabeth e o profundo amor por seu marido lhe deram a determinação de manter a posse da empresa e ver que seu legado vivia.

Em 1864, o Armação de Colt queimou no chão, causando a suspensão da produção militar, exceto limitada, por três anos. Sob a direção de Elizabeth, a fábrica foi reconstruída e feita para ser tão à prova de fogo quanto possível. Logo após a reconstrução da fábrica, Colt começou a construir as metralhadoras do Dr. RJ Gatling, uma arma de fogo semiautomática operada por uma manivela que transformou um conjunto de seis a dez barris ao alimentar a munição na culatra.

Mais mudanças e crescimento surgiram na década de 1870 quando a Colt começou a fabricar revólveres que usavam cartuchos metálicos autônomos. Esta mudança deu origem ao famoso Colt Single Action Army Revolver, que foi apresentado em 1873. O Exército de Ação Única foi um sucesso de vendas imediato e logo se tornou conhecido como “a arma que ganhou o Ocidente”. Entre 1873 e 1941, a Colt produziu mais de 350 mil revólveres do Exército de Ação Única, incluindo cerca de 40 mil do modelo de calibre .45 produzido para o governo dos EUA. Os defensores famosos do revólver incluem Buffalo Bill Cody, Bat Masterson, General George Patton e Teddy Roosevelt. A produção do Exército de Ação Única continua até hoje. Expansão do produto continuou até o final do 19 ^º século para incluir o modelo 1877 e modelo 1878 revólveres de dupla ação, o novo exército &

Início do Século 20 & As Guerras Mundiais

No final dos anos 19 ^º século, Colt começou um relacionamento longo e rentável, com John Moses Browning, produzindo seus muitos projetos em metralhadoras, a Browning Automatic Rifle, o Modelo 1903 e Modelo 1908 Automatics, e mais famosa do Modelo 1911. Devido à sua Poder de parada efetivo e confiabilidade, o Modelo 1911 tornou-se o sidearm padrão para o Departamento do Exército na Primeira Guerra Mundial e como modelo 1911A1 na Segunda Guerra Mundial. Colt entregou aproximadamente 2,5 milhões de pistolas 1911 e 1911A1 ao governo dos EUA sozinho e também ofereceu a pistola para venda comercialmente com um tremendo sucesso no mercado. Durante as duas guerras mundiais e as subsequentes ações militares dos EUA, Colt foi um dos principais produtores de armas, rifles, metralhadoras e armas antiaéreas para o Departamento de Defesa dos EUA.

Guerra pós-guerra na década de 1990

Na conclusão das guerras mundiais, Colt continuou a estar na vanguarda da inovação. Este período viu a introdução da pistola semiautomática comandante Commander, revólveres de peso leve Cobra, o Colt Commemoratives e o que muitos consideram ser o melhor revólver já produzido, o famoso Colt Python. Outro marco na história da Colt aconteceu em 1960, quando Colt apresentou o rifle semiautomático AR-15, baseado no projeto de Eugene Stoner. Seguiu-se logo após a versão completa militar M16 militar. O envolvimento dos EUA no Vietnã aumentou as exigências da Colt para fornecer armas às tropas. Até hoje, a plataforma AR-15 continua a ser o rifle mais popular nos EUA.

A década de 1970 também viu muitas mudanças positivas para o Colt. A introdução das pistolas da Serie ’70, Sauer Rifles e as reproduções de Pó preto continuaram Colt em uma direção positiva. Além disso, 1976 viu o início oficial da Colt Custom Shop, expandindo seus funcionários de gravadores para responder à crescente demanda por armas de fogo gravadas.

Em meados da década de 1980, até meados da década de 1990, foi um momento difícil na história de Colt, com o governo dos EUA substituindo o 1911 como arma oficial de suas forças armadas e uma greve de 4 anos, no entanto, Colt perseverou durante esses tempos e apresentou Novos modelos bem-sucedidos, incluindo a pistola de dupla ação Double Eagle, a Anaconda e um Rastreador de Sporteres redesenhado.

Mudou-se para West Hartford aonde se encontra nos dias atuais.

Em 1994, o Armory de Hartford foi fechado e mudou-se para a localização atual em West Hartford. Comemorando o movimento do arsenal, Colt revelou “The Last Gun” em 1995, que foi o último Exército de Ação Única produzido no Exército de Hartford e elaborado embelezado com gravuras e inlays de ouro representativos da linhagem da familia Colt e da empresa.

Atualmente, a Colt continua a produzir armas de fogo para nossos mercados militar, policial, comercial e internacional. É com orgulho no legado deixado por Sam Colt que continuamos a continuar a tradição de produzir armas de fogo de qualidade.